Fachartikel: Intelligente Zähler, intelligenteres Wasser – Europas Wassersektor zukunftssicher gestalten

Die intelligente Verbrauchsmessung, auch Smart Metering genannt, stellt das Herzstück der digitalen Transformation in der Wasserwirtschaft dar. Intelligente Zähler sind mit Kommunikationsfähigkeiten ausgestattet, sodass sie in Echtzeit Daten über den Wasserverbrauch liefern können. Dies ermöglicht es Versorgungsunternehmen, den Betrieb zu optimieren, Leckagen unmittelbar zu identifizieren und Kunden nützliche, personalisierte Informationen bereitzustellen. Diese Schlüsseltechnologie ebnet den Weg für ein verknüpftes Wassernetz.

Die Vorstellung einer digitalen Transformation oder technologischen Aufrüstung wird von vielen Versorgungsunternehmen im Wassersektor als kritisch wahrgenommen. Empirische Nachweise legen jedoch nahe, dass die Implementierung intelligenter Technologien mit Kommunikationsfunktionen zu einer Steigerung der Effizienz, Kosteneinsparungen und Nachhaltigkeit führt. In Anbetracht der rasanten Veränderungen ist die digitale Transformation für Wasserversorger ein entscheidender und strategischer Ansatz, um einen zukunftssicheren Betrieb zu gewährleisten.

Die Nutzung gegenwärtiger Technologien kann nicht nur zur Bewältigung aktueller und zukünftiger Herausforderungen beitragen, sondern auch eine solide Grundlage für die Zukunft schaffen, sofern sich die Kundenbedürfnisse ändern und die Wasserunternehmen das Potenzial digitaler Lösungen besser verstehen. Durch den Einsatz von Innovation und datengestützter Technologie können Wasserunternehmen in Europa ihre Prozesse rationalisieren, den Kundenservice verbessern und natürliche Ressourcen schützen. Die entscheidende Frage ist jedoch, ob die Unternehmen diese Veränderungen rechtzeitig umsetzen werden.

Ein kundenorientierter Ansatz
In Anbetracht der gegenwärtigen Energiekrise in Europa ist eine Zunahme der Aufmerksamkeit für den individuellen Energieverbrauch seitens der Verbraucher festzustellen. Es lässt sich beobachten, dass sich immer mehr Menschen von ihren Versorgern mehr Transparenz und Kontrolle über ihren Verbrauch wünschen, was auch für den Bereich der Wasserversorgung gilt. Digitale Wassertechnologien, wie die intelligenten Wasserzähler von Xylem, in Kombination mit einer intuitiven Verwaltungssoftware können eine effektive Lösung für die zuvor beschriebene Nachfrage darstellen.

Die intelligenten Zähler sind in der Lage, etwaige Leckagen auf der Kundenseite zu erkennen, beispielsweise verursacht durch einen undichten Wasserhahn oder eine rinnende Toilettenspülung. Dies ermöglicht es den Versorgungsunternehmen, solche Beobachtungen als Service an deren Kunden zu melden. Das ist sowohl für die Versorgungsunternehmen als auch für ihre Kunden von Vorteil. Einerseits haben die Versorgungsunternehmen dadurch die Möglichkeit, enger mit ihren Kunden zusammenzuarbeiten, um die Wasserverluste zu reduzieren. Andererseits können die Haushalte aktiv Kosten für Wasser sparen, da die schnell erkannten Leckagen unmittelbar durch einen Fachbetrieb beseitigt werden können.

Bisher wurde dem Verbraucher zumeist erst am Ende des Jahres durch die Abrechnung der eigene Wasserverbrauch bewusst. Mit Nutzung der über kommunikative Wasserzähler nun zur Verfügung stehenden Möglichkeiten kann man nun sein Verbrauchsverhalten jederzeit im Blick behalten. Diese Verhaltensänderungen können zu einer signifikanten Reduzierung des Gesamtverbrauchs, einer Entlastung der Wasserressourcen und einer Unterstützung von Versorgungsunternehmen bei der Erreichung nationaler Ziele zur Senkung des Pro-Kopf-Verbrauchs pro Haushalt führen.[1]

Ressourcenschutz
Ein Beispiel für die Effektivität von Maßnahmen zur Reduzierung von Wasserverlusten ist die Gemeinde Vrilissia in Griechenland. Durch den Austausch der Hälfte ihrer veralteten Wasserzähler durch intelligente statische Sensus iPERL Wasserzähler konnte die Gemeinde ihre Wasserverluste zwischen 2020 und 2022 um 15 Prozent reduzieren. Dies entspricht einer jährlichen Steigerung der Wassereinnahmen um 80.000 m³. Der Zeitaufwand für die Erfassung der Wassermengen konnte von 20 Tagen auf einen Tag reduziert werden.

Die Vorteile intelligenter Wasserzähler gehen über die Kundenzufriedenheit hinaus. Die Bevölkerung in ganz Europa wächst, während die Wasserressourcen immer knapper werden. Dies führt zu einem Druck auf die Versorgungsunternehmen, die Wasservorkommen zu schützen und die Verschwendung zu minimieren. Laut der Europäischen Umweltagentur hat mehr als die Hälfte Europas seit 2018 unter extremer Trockenheit gelitten. Diese Entwicklung unterstreicht die Dringlichkeit des Wasserschutzes und die möglichen Folgen eines Nichthandelns für Wirtschaft, Gesellschaft und Umwelt.

Aufspüren von Leckagen
Die Aufspürung von Leckagen stellt eine der wesentlichen Maßnahmen zur Erhaltung der Wasserressourcen dar. Die von Xylem intelligenten Wasserzählern gesammelten Daten weisen eine höhere Genauigkeit auf als herkömmliche Zähler ohne Kommunikationsfähigkeit. Dadurch wird gewährleistet, dass selbst geringfügige Leckagen identifiziert werden, sodass Netzwerke das Problem zeitnah lokalisieren und beheben sowie die Wasserverschwendung reduzieren können. Dies erlaubt zudem eine Priorisierung der durchzuführenden Arbeiten, sodass die Behebung der größten Leckagen mit höherer Priorität erfolgt.

Intelligente Zähler sind ein wesentlicher Faktor für die Reduzierung von Energieverschwendung und den damit verbundenen Kohlendioxidemissionen. Der Einsatz von Energie ist in sämtlichen Phasen der Wasserversorgung erforderlich. Dies beginnt bei der Entnahme und umfasst die Aufbereitung, den Transport und die Verteilung. Auch die Leckagen, die durch den Verlust von Wasser entstehen, tragen zu den Emissionen bei.

Infolgedessen erlangen intelligente Zähler eine signifikante Bedeutung für die Wasserwirtschaft, um die Ziele zur Reduzierung von Wasserverlusten und Treibhausgasemissionen zu erreichen. Für eine detaillierte Analyse des Ausmaßes der Wasserverluste in Europa wird ein Blick auf den von Xylem entwickelten Watertight Calculator empfohlen, ein Tool zur Schätzung der mit Wasserverlusten verbundenen THG-Emissionen.[2]

Langfristige Planung
Die Wasserwirtschaft wird sich in Zukunft weiterentwickeln, wobei die Einführung neuer Technologien die Versorgungsunternehmen in die Lage versetzen wird, mit den dadurch bedingten Veränderungen Schritt zu halten. Um den Anforderungen des modernen Zeitalters gerecht zu werden, ist es für Wasserversorger von essenzieller Bedeutung, sorgfältig abzuwägen, welche Lösungen und Produkte für ihren Betrieb geeignet sind und welche in den kommenden Jahren den größten Nutzen bringen werden. Die Nutzung intelligenter Technologien und Daten stellt lediglich eine Möglichkeit für Wasserversorger dar, um ihre Kundenbeziehungen zu optimieren, die Klimaziele zu erreichen und die Effizienz zu steigern.

Der Übergang von Altsystemen zu fortschrittlichen Mess- und Datenmanagementlösungen ermöglicht neben Umweltvorteilen und einer gesteigerten Kundenzufriedenheit auch Kosteneinsparungen. Die Einführung intelligenter Zähler ermöglicht eine exaktere Abrechnung, eine Reduzierung von Verschwendung und eine höhere Zuverlässigkeit der Versorgungsunternehmen. Dadurch können die verfügbaren Mittel für andere Geschäftsbereiche eingesetzt werden, beispielsweise für Forschung, Entwicklung und Mitarbeiterschulung. Dies ist eine Strategie, um sich in einem zunehmend wettbewerbsorientierten Markt zu positionieren und den Unternehmenserfolg zu sichern.

Die Implementierung intelligenter Technologien in Versorgungsunternehmen eröffnet die Möglichkeit, neue Talente zu akquirieren, die Herausforderungen im Kontext einer alternden Belegschaft zu bewältigen und Qualifikationslücken zu schließen, welche den digitalen Wandel behindern könnten.

Die Zukunftsfähigkeit der Industrie
Wasser stellt für die Gesellschaft und die Wirtschaft einen entscheidenden Faktor dar. Dabei obliegt zumindest ein Teil der Verantwortung für dessen Schutz der Wasserwirtschaft. Es besteht die Notwendigkeit, wichtige Problematiken zu adressieren, welche die Zukunft des Wassers gefährden. Dazu zählen insbesondere die Verschmutzung und Wasserverluste. Des Weiteren ist eine effektive Steuerung des Wasserbedarfs erforderlich. Die Bewältigung der gegenwärtigen Herausforderungen erfordert den Einsatz von Datenlösungen und intelligenten Technologien. Xylem fühlt sich als Branchenführer verpflichtet, die verfügbaren Technologien zu verstehen und zu nutzen, um eine nachhaltige Zukunft für die Branche zu sichern.

Quellen:

• www.deloitte.com/uk/en/Industries/consumer/research/sustainable-consumer.html
• www.eea.europa.eu/en/newsroom/news/what-could-the-summer-bring#
• www.eea.europa.eu/signals-archived/signals-2018-content-list/articles/water-use-in-europe-2014#:~:text=On%20average,%20144%20litres%20of%20water%20per%20person
• www.eureau.org/resources/publications/eureau-publications/5826-overview-drinking-water/file
• www.xylem.com/en-uk/support/case-studies-white-papers/thames-water-in-london-uk-plans-for-seasonal-water-shortfall-and-reduces-water-usage-by-13-and-increase-overall-customer-satisfaction-by-installing-a-smart-water-solution-based-on-the-sensus-flexnet-communication-network/
• www.xylem.com/en-uk/support/lets-solve-water-blog/what-is-the-right-pace-for-digital-transformation/

[1] Die nationalen Ziele zur Reduzierung des Wasserverbrauchs sind von Land zu Land sehr unterschiedlich. Basis sind Daten über den durchschnittlichen täglichen Trinkwasserverbrauch in Europa.
[2] Der Xylem Watertight Calculator folgt dem Kohlenstoffbilanzstandard, der im Weißbuch der International Water Association Leakage Emissions Initiative vorgeschlagen wird. Die dargestellten Ergebnisse werden auf der Grundlage öffentlich verfügbarer Daten zu Wassernutzung, nicht gewinnbringendem Wasser, Stromtarifen und Stromemissionsintensität berechnet.