Przenoszą płyn przez koło w kształcie gwiazdy do kanału obok wirnika. Osiąga to wysokość tłoczenia od 5 do 15 razy większą niż w przypadku kół promieniowych.
Pompy są samozasysające. Stosowane są zwłaszcza w transporcie mieszanin ciecz-gaz (transport częściowy gazu) oraz w przypadku specjalnych wymagań dotyczących zdolności ssania.
Wydajność jest stosunkowo niska. Dlatego zakres mocy wzrasta tylko do około 4 kW.
Ze względu na wąskie szczeliny generalnie nie nadają się do pompowania cieczy zawierających składniki ścierne.
Zgodnie z zasadą działania pompy do cieczy dzielą się na pompy odśrodkowe i pompy wyporowe. Istnieją również konstrukcje specjalne, takie jak pompy strumieniowe lub mamutowe.
W węższym znaczeniu, w przeciwieństwie do dmuchaw i sprężarek, mówi się o gazach i mediach ściśliwych, w przypadku pomp do mediów nieściśliwych mówi się o pompach do cieczy. Oznacza to, że objętość płynu pozostaje prawie stała wraz ze wzrostem ciśnienia. W praktyce obejmuje to również mieszaniny płynne o niskiej zawartości ciał stałych lub gazu.
Zgodnie z kierunkiem przepływu energii, wśród pracujących maszyn znajdują się pompy.
