East African Breweries invierte en una eficiente línea de barriles de KHS

East African Breweries Limited está a unos dos años de hacer un siglo desde que se estableció en 1922, esto marcado por la entrega de una caja de su primera cerveza al The Stanley Hotel en Nairobi en diciembre del mismo año. Sus subsidiarias en Kenia, Tanzania y Uganda normalmente hacen negocios dinámicos, elaborando y distribuyendo productos para mercados en más de diez países de África y más allá. Kenya Breweries genera la mayor parte de las ventas de EABL, cerca del 70% en el último año financiero, y su mercado es el más grande. El grupo forma parte de la multinacional británica Diageo, el mayor productor de bebidas espirituosas del mundo, desde 2000.

Asociación probada
La cooperación entre KHS y Kenya Breweries también goza de una larga tradición: la fábrica de cerveza ha estado trabajando con el proveedor de sistemas de Dortmund y sus empresas predecesoras durante unos 45 años. Muchas líneas y máquinas de KHS han estado en funcionamiento, y de hecho todavía lo están, en las plantas de producción de Ruaraka, cerca de Nairobi y Kisumu, en el oeste del país. Tanto en 2005 como en 2010, EABL adquirió un sistema de barriles KHS que incluye paletizado y despaletizado, el primero con una capacidad de hasta 400 y el segundo para 480 barriles de 50 litros por hora. En 2016, la segunda línea recibió una revisión general y su producción se amplió a 800 barriles por hora. La adquisición más reciente de KHS es una nueva línea que comprende cinco Innokeg Transomat, una lavadora de barriles exterior y un apilador y desapilador de paletas que se puso en marcha a fines de 2018 en Kisumu. En este sitio, que permaneció inactivo durante varios años, se ha construido una planta completamente nueva con estándares altamente innovadores por el equivalente a unos 150 millones de euros.

Mejores resultados con KHS
“KHS diseña los mejores sistemas de barriles y establece estándares con sus innovaciones”, explica Jacob Bett, gerente de sitio en Kisumu. "En lo que respecta a la seguridad e higiene, la coherencia y la eficiencia energética y el consumo de medios, la tecnología de KHS obtiene los mejores resultados". Esto significa que las máquinas satisfacen los altos estándares ecológicos y económicos que también se fija EABL. Después de todo, cada gota de agua cuenta en África, dice Bett, y agrega que EABL es uno de los pioneros de África en lo que respecta a la sostenibilidad. Por lo tanto, está orgulloso del hecho de que todos los procesos de elaboración y llenado ahora se han optimizado para reducir la cantidad de agua utilizada por litro de cerveza de tres litros y medio a tres litros. La compañía también está tomando una serie de acciones para reducir su huella de carbono, desde un sistema fotovoltaico que genera energía hasta una planta de recuperación y tratamiento de agua que mantiene en circulación unos 900 metros cúbicos de agua al día.

En EABL, la sostenibilidad se entiende principalmente como la responsabilidad de la empresa hacia la sociedad. Toda la cadena de valor, desde el agricultor hasta el consumidor, se considera y promueve bajo el lema “del grano al vidrio”. La cervecería africana hace campaña por condiciones impositivas y regulatorias estables y está en constante diálogo con el gobierno de Kenia. En última instancia, también está muy comprometido con las personas que actúan de manera responsable en su consumo de alcohol. Esto incluye programas que se están ideando para alentar a las personas a beber en dosis por un lado y combatir activamente la destilación ilegal de bebidas espirituosas y el alcoholismo por el otro.

Lucha cuesta arriba
El gobierno de Kenia ha descubierto que la lucha contra el alcohol ilícito, que a menudo genera problemas de salud para sus consumidores, sigue siendo una lucha cuesta arriba. En la década de 1990 intentó mejorar la situación aumentando drásticamente los impuestos. El precio de las bebidas alcohólicas legales aumentó de manera tan pronunciada que las cifras de ventas cayeron de 400 millones a 240 millones de litros entre 1991 y 2001. Sin embargo, no hubo disminución en la cantidad de alcohol consumido. Por el contrario: durante el mismo período, el mercado negro de cerveza elaborada de forma privada y "alcohol ilegal" ilegal se disparó, especialmente en las zonas desfavorecidas. Aquí es donde, por ejemplo, el "aguardiente" conocido como chang’aa se ha elaborado con caña de azúcar fermentada, mijo y maíz durante muchas generaciones. En los procesos no industriales utilizados para hacerlo, el contenido de alcohol no se puede controlar; con frecuencia esto se ve reforzado por la adición de productos químicos como metanol o combustible de avión a la mezcla. El consumo de la dudosa infusión puede causar ceguera o incluso ser letal; cada año, cerca de 500 kenianos mueren por beber alcohol producido ilegalmente.

Una cerveza para todos
En 2003, los productos irregulares representaron un asombroso 56% de todo el alcohol consumido en Kenia. Un año más tarde, EABL lanzó al mercado su distintivo Senator Keg, una cerveza que todos podían permitirse, especialmente desarrollada para atender al grupo objetivo previamente desatendido de personas de bajos ingresos. Un vaso de 300 mililitros de Senator ahora cuesta solo una fracción, aproximadamente una quinta parte del precio de la cerveza insignia Tusker de EABL. La bebida se distribuye de acuerdo con los hábitos de consumo de los más pobres del país, es decir, en decenas de miles de pequeños bares repartidos a lo largo de la carretera y en los pueblos más remotos. Al promover varias medidas de calificación, la cervecería se asegura de que se sirva a los clientes una bebida de alta calidad en condiciones higiénicas. También está ayudando a que más y más de las antiguas operaciones del crepúsculo sean reemplazadas por puntos de venta exclusivos con licencia de Senator Key. Este producto de bajo precio ha sido posible gracias a que la cervecería ha explorado varias vías nuevas:

Abastecimiento local
En primer lugar, decidió hacer una cerveza sin lúpulo, ya que son difíciles de conseguir y, por tanto, relativamente caros. El grano de sorgo se utiliza principalmente en Senator sin comprometer la calidad. En la actualidad, el 80% de las materias primas se adquieren de 62.000 agricultores locales que EABL ha contratado para este fin.

Embalaje económico
En segundo lugar, los costes de envasado se han reducido al mínimo porque la cerveza no se envasa en botellas de vidrio, sino solo en barriles de 50 litros, en maquinaria KHS. Se tuvo que desarrollar una bomba manual para este propósito para evitar tener que usar costosos equipos de roscado. También se agregó menos dióxido de carbono a la cerveza para que pueda extraerse del barril cuando esté caliente sin demasiada espuma. Esto, a su vez, permite que se sirva sin que entren en juego sistemas de refrigeración que consumen mucha energía y costes.

Baja tributación
En tercer y último lugar, la cervecería solicitó al gobierno de Kenia que redujera los impuestos al senador Keg con la esperanza de que el precio más bajo alejara a los bebedores con problemas de liquidez del licor ilícito. Las autoridades aceptaron efectivamente esta línea de argumentación y otorgaron concesiones en el pago de impuestos especiales, inicialmente del 100% (80% hoy).

Récord de eficiencia
En el mercado desde hace casi 17 años, el senador Keg se ha convertido en una de las marcas de cerveza más importantes de Kenia, incluso si el crecimiento, sobre todo debido al marco político cambiante y a los impuestos renovados, no ha sido tan rápido como en el primeros años de ventas. No obstante, la historia de éxito de la marca se ve en todo el mundo como un excelente ejemplo de buen marketing de acuerdo con la responsabilidad social.

La nueva fábrica en Kisumu es fundamental para proporcionar la capacidad necesaria para este exitoso producto. En total, ahora se pueden almacenar 1.600 barriles de 50 litros u 800 hectolitros por hora en los tres sistemas de barriles instalados en Kenya Breweries. Gracias a la nueva instalación de barril, la producción de Senator Keg aumentó un 32% en 2019 en comparación con el año anterior.

Jacob Bett destaca lo satisfechos que están él y sus colegas con la ingeniería de su planta de KHS. “Con su rendimiento excepcional, la línea de llenado ultramoderna de KHS nos proporciona niveles récord de OEE de hasta el 100%. Esto, naturalmente, tiene un impacto muy positivo en nuestra capacidad. Con cifras como estas, el sistema definitivamente dará sus frutos en muy poco tiempo. Cualquiera invertiría felizmente en una línea que permita un rendimiento tan bueno ". Bett también considera que la asociación entre las dos empresas es totalmente positiva. “KHS es en sí misma una empresa muy dinámica y, por lo tanto, pudo adaptarse fácilmente a nuestra forma de trabajar”, elogia. “Para que también podamos cumplir nuestros objetivos bajo una gran presión de tiempo, necesitábamos equipos altamente eficientes que trabajaran con rapidez. Gracias a la cultura de comunicación abierta y directa, hemos logrado los diversos hitos de nuestra empresa conjunta sin prácticamente ningún esfuerzo ".

Servicio local
Para que la producción también funcione sin problemas a largo plazo, EABL utiliza los servicios locales de KHS en Kenia. Se ha firmado un SLA [1] con un plazo de ocho años, según el cual KHS mantendrá el rendimiento de la línea al más alto nivel en estrecha colaboración con el cliente. Parte del contrato regula varios paquetes de servicios de mantenimiento, revisiones, repuestos, formación y seguimiento continuo. Un ingeniero integrado ayudó inicialmente en la transferencia de conocimientos a los operadores de la máquina, asegurándose así de que se cumplan los procesos recomendados y probados que intervienen en el funcionamiento de la maquinaria. Visitas técnicas mensuales a la fábrica y revisiones programadas aseguran el mantenimiento de los sistemas de acuerdo con las especificaciones.

Además, se llevan a cabo reuniones semanales periódicas con el gerente de SLA y ambas partes están en diálogo continuo. Actualmente se están elaborando más SLA, especialmente valorados por Diageo, para otros sitios en África como expresión de su estrecha relación comercial a largo plazo con KHS.

“Los ingenieros de servicio locales de KHS han demostrado ser una verdadera bendición”, dice Jacob Bett. “Pueden eliminar rápidamente cualquier problema que surja durante la producción y realizar medidas de mantenimiento preventivo en sus visitas de rutina. Sin embargo, lo más importante para nosotros es que continúen capacitando a nuestros operadores e ingenieros durante los cursos en el trabajo ". Todo esto, concluye Bett, contribuye significativamente a la alta eficiencia general de la línea.

Diageo y KHS: socios de confianza
El mayor productor de bebidas espirituosas del mundo, Diageo, se formó en 1997 cuando Guinness se fusionó con Grand Metropolitan. La multinacional británica emplea a 28.400 personas y en 2019 generó una facturación de aproximadamente 12.870 millones de euros con más de 200 marcas, entre ellas Guinness, Kilkenny, Johnny Walker, Smirnoff, Gordon’s y Tanqueray. Incluso si su enfoque regional es América del Norte, Diageo genera el 12,4% de su negocio en África. Desde entonces, se ha desarrollado una estrecha colaboración entre Diageo y KHS en este mercado en crecimiento en particular. Por lo tanto, en 2018, KHS dedicó un administrador de cuentas clave a Diageo África. Este ejecutivo coordina las actividades en los diferentes centros regionales de KHS con miras a las actividades del grupo de bebidas en el subcontinente. Los SLA basados en el rendimiento brindan a Diageo el mejor servicio posible y garantizan que su maquinaria produzca dentro de un presupuesto definido con un alto nivel de rendimiento constante a largo plazo. Además de la línea clave en Kisumu y otros proyectos en Sudáfrica, por ejemplo, se han instalado los siguientes sistemas más grandes para el grupo durante los últimos 20 años:

• Nairobi, Kenia: línea de vidrio retornable (hasta 66,000 botellas por hora), línea de licores (hasta 8,000 botellas por hora)
• Ogba, Nigeria: dos líneas de vidrio retornable (hasta 50.000 botellas por hora respectivamente)
• Benin City, Nigeria: línea de enlatado (hasta 33.000 latas por hora)
• Douala, Camerún: línea de vidrio retornable (hasta 36.000 botellas por hora)
• Sebeta, Etiopía: línea de vidrio retornable (hasta 36.000 botellas por hora)

[1] SLA = acuerdo de nivel de servicio: contrato que rige la calidad y el precio de un servicio