Extension de la fiabilité de la pompe minière

En production depuis 2014, Minas-Rio d'Anglo American est une opération d'exportation de minerai de fer entièrement intégrée dans l'État brésilien de Minas Gerais. Le minerai de la mine est traité sur place et transporté via un pipeline de 529 km – le plus long du monde – vers un terminal d'exportation au port d'Açu dans l'État de Rio de Janeiro. À pleine capacité, Minas-Rio devrait produire 26,5 millions de tonnes de minerai par an. Les réserves estimées sur le site sont de 1,45 milliard de tonnes et la mine a une durée de vie prévue de 45 ans.

Recherche d'amélioration des performances
Comme la plupart des mines à ciel ouvert, la pluie et les eaux souterraines peuvent s'accumuler dans les dépressions du site. Les opérateurs utilisent des pompes d'assèchement submersibles pour éliminer cette eau, en gardant les zones de travail dégagées. Lorsque la mine a ouvert ses portes, cependant, la nature abrasive de l'eau, qui contient des niveaux élevés de débris, a entraîné une usure rapide et de fréquentes pannes de pompe. Les réparations étaient coûteuses et longues à réaliser.

Il y a six ans, les exploitants de la mine ont pris la décision de chercher un autre fournisseur de pompes. Après une étude approfondie du marché, l'exploitant a choisi Sulzer comme fournisseur privilégié de pompes d'assèchement pour le site. La gamme de pompes d'assèchement de la société utilise une conception moderne, spécialement adaptée aux défis des opérations minières. Les pompes utilisent des composants résistants à l'usure et ont une conception modulaire qui rend le remplacement des composants endommagés simple et rapide.

Pour Anglo American, la proposition de Sulzer offrait également des avantages supplémentaires. Le centre de service principal de Sulzer se trouve à seulement 100 km du site, ce qui simplifie le service et la logistique d'assistance. De plus, selon les termes d'un contrat de service à long terme, Sulzer maintient un stock convenu de pompes de rechange et de pièces de rechange, ce qui réduit les dépenses d'exploitation d'Anglo American. Aujourd'hui, plus de 80 pompes d'assèchement Sulzer sont en service dans la mine.

Flexibilité supérieure
Les pompes Sulzer sont également équipées de moteurs IE3 à haut rendement. Bien qu'ils ne soient pas obligatoires pour les pompes submersibles, ces moteurs consomment moins d'énergie que les alternatives moins performantes et leur fonctionnement plus froid contribue à prolonger la durée de vie des composants critiques de la pompe.

Les opérations d'assèchement des mines nécessitent des pompes très durables, mais elles exigent également une flexibilité maximale. Les pompes sont déplacées à plusieurs reprises au cours de leur durée de vie, et elles doivent fonctionner efficacement à une large gamme de hauteurs et de débits différents. Ces exigences évoluent également au cours de la durée de vie de la mine : à mesure que le travail s'approfondit, les pompes doivent générer des chutes plus élevées.

Avec ces besoins changeants à long terme à l'esprit, Anglo American a récemment investi dans deux des pompes d'assèchement haute capacité XJ 900 primées de Sulzer. Cette conception innovante comprend des roues jumelles qui peuvent être configurées pour fonctionner en parallèle pour produire un débit maximal, ou en série pour les applications à haute hauteur. La commutation entre les deux configurations peut être réalisée rapidement et facilement en retournant deux composants internes.

Fiabilité à long terme
À Minas Rio, les XJ 900 seront initialement exploités dans leur configuration à haut débit, puis passeront à un fonctionnement à haute chute à mesure que la mine s'approfondit. Les pompes peuvent fournir un débit maximal de 120 l/s en configuration haut débit et une hauteur manométrique maximale de 230 mètres avec les roues tournant en série. La protection à long terme de la pompe est assurée par un système de contrôle avancé qui peut surveiller en permanence la température des moteurs et des roulements, et par des détecteurs de fuite qui peuvent détecter la présence d'eau dans la chambre du moteur, la boîte de jonction ou la chambre à huile.

« Nous savons que les conditions abrasives sur notre site sont difficiles pour les pompes. Les pompes d'assèchement de Sulzer ont cependant fonctionné sans interruption dans deux stations pluviales, sans aucune maintenance depuis leur installation il y a quatre ans », déclare Cesar Carraro, chef de section chez Anglo American. "Sulzer a été en mesure de répondre à nos attentes en matière de fiabilité et est devenu un partenaire précieux dans le projet, avec un engagement fort en matière de service, d'assistance et d'innovation."