Estensione dell’affidabilità della pompa da miniera

In produzione dal 2014, Minas-Rio di Anglo American è un'operazione di esportazione di minerale di ferro completamente integrata nello stato brasiliano di Minas Gerais. Il minerale proveniente dalla miniera viene lavorato in loco e trasportato attraverso un oleodotto di 529 km, il più lungo del mondo, fino a un terminal di esportazione nel porto di Açu, nello stato di Rio de Janeiro. A pieno regime, Minas-Rio dovrebbe produrre 26,5 milioni di tonnellate di minerale all'anno. Le riserve stimate nel sito sono di 1,45 miliardi di tonnellate e la miniera ha una vita lavorativa pianificata di 45 anni.

Ricerca di prestazioni migliorate
Come la maggior parte delle miniere a cielo aperto, la pioggia e le acque sotterranee possono accumularsi nelle depressioni del sito. Gli operatori utilizzano pompe di drenaggio sommergibili per rimuovere quest'acqua, mantenendo libere le aree di lavoro. Quando la miniera è stata aperta per la prima volta, tuttavia, la natura abrasiva dell'acqua, che contiene alti livelli di detriti, ha provocato una rapida usura e frequenti guasti alle pompe. Le riparazioni erano costose e richiedevano molto tempo per essere completate.

Sei anni fa, gli operatori della miniera hanno preso la decisione di cercare un fornitore di pompe alternativo. Dopo un'indagine completa del mercato, l'operatore ha scelto Sulzer come fornitore preferito di pompe di drenaggio per il sito. La gamma di pompe di drenaggio dell'azienda utilizza un design moderno, su misura per le sfide delle operazioni minerarie. Le pompe utilizzano componenti resistenti all'usura e hanno un design modulare che rende la sostituzione dei componenti danneggiati rapida e semplice.

Per Anglo American, la proposta di Sulzer offriva anche ulteriori vantaggi. Il centro di assistenza principale di Sulzer si trova a soli 100 km dal sito, semplificando la logistica dell'assistenza e del supporto. Inoltre, in base a un accordo di assistenza a lungo termine, Sulzer mantiene uno stock concordato di pompe di ricambio e parti di ricambio, riducendo le spese operative per Anglo American. Oggi nella miniera sono in funzione più di 80 pompe di drenaggio Sulzer.

Flessibilità superiore
Le pompe Sulzer sono inoltre dotate di motori IE3 ad alta efficienza. Pur non essendo un requisito per le pompe sommergibili, questi motori consumano meno energia rispetto alle alternative con specifiche inferiori e il loro funzionamento più freddo contribuisce a prolungare la durata dei componenti critici della pompa.

Le operazioni di drenaggio delle miniere richiedono pompe estremamente durevoli, ma richiedono anche la massima flessibilità. Le pompe vengono spostate ripetutamente durante la loro vita utile e devono funzionare in modo efficiente con un'ampia gamma di prevalenze e portate diverse. Tali requisiti si evolvono anche durante la vita della miniera: man mano che il lavoro diventa più profondo, le pompe devono generare altezze maggiori.

Con queste mutevoli esigenze a lungo termine in mente, Anglo American ha recentemente investito in due delle premiate pompe di drenaggio ad alta capacità XJ 900 di Sulzer. Questo design innovativo presenta due giranti che possono essere configurate per funzionare in parallelo per produrre il massimo flusso o in serie per applicazioni ad alta prevalenza. Il passaggio tra le due configurazioni può essere ottenuto rapidamente e facilmente capovolgendo due componenti interni.

Affidabilità a lungo termine
A Minas Rio gli XJ 900 saranno inizialmente utilizzati nella loro configurazione ad alto flusso, per poi passare al funzionamento ad alto salto man mano che la miniera diventa più profonda. Le pompe possono erogare una portata massima di 120 l/s in configurazione ad alta portata e una prevalenza massima di 230 metri con le giranti funzionanti in serie. La protezione a lungo termine della pompa è assicurata da un avanzato sistema di controllo in grado di monitorare continuamente la temperatura dei motori e dei cuscinetti e da rilevatori di perdite in grado di rilevare la presenza di acqua nella camera del motore, nella scatola di giunzione o nella camera dell'olio.

“Sappiamo che le condizioni abrasive nel nostro sito sono difficili per le pompe. Le pompe di drenaggio Sulzer, tuttavia, hanno funzionato ininterrottamente in due stazioni pluviali, senza alcuna manutenzione da quando sono state installate quattro anni fa", afferma Cesar Carraro, Section Manager di Anglo American. "Sulzer è stata in grado di soddisfare le nostre aspettative di affidabilità e sono diventati un partner prezioso nel progetto, con un forte impegno per il servizio, il supporto e l'innovazione".