«Comme prévu, la seconde moitié de l'année continue d'être difficile pour le secteur de l'ingénierie. Néanmoins, nous avons pu gagner plus de commandes au troisième trimestre qu'au trimestre précédent. En comparant le troisième trimestre d'une année sur l'autre, il faut noter que tant les prises de commandes que le chiffre d'affaires ont atteint des niveaux records en 2019. La base de référence est donc très élevée. Compte tenu de la résurgence actuelle des cas de COVID-19 dans le monde, nous devons être prudents avec nos attentes pour le quatrième trimestre », explique Stefan Klebert, PDG de GEA Group AG.

Les prises de commandes de GEA au troisième trimestre ont diminué de 15,9% en glissement annuel à 1 055 millions d’euros (année précédente: 1 255 millions d’euros), mais dépassaient déjà de 2% le deuxième trimestre frappé par la crise. Cela signifie que GEA a enregistré une prise de commandes de 3 466 millions d'euros depuis le début de l'année, soit une légère baisse de 3,4% par rapport à la même période de l'année précédente (3 588 millions d'euros). Le troisième trimestre 2020 a été pénalisé notamment par la réticence des clients à signer des commandes importantes. GEA a remporté plusieurs commandes importantes totalisant 122 millions d'euros au cours du trimestre de l'année précédente, mais il n'y a eu que deux commandes de ce type cette année, pour un total de 37 millions d'euros.

À 1 146 millions d’euros, le chiffre d’affaires du troisième trimestre est en baisse de 7,2% par rapport au niveau très élevé de l’année précédente (1 235 millions d’euros). GEA a généré un chiffre d'affaires de 3404 millions d'euros au cours des neuf premiers mois, soit une baisse de 3,8% par rapport au chiffre de 2019 (3539 millions d'euros). L'impact de la baisse des prises de commandes, déjà évident au deuxième trimestre, ainsi que les effets de la pandémie en cours, se reflètent dans le chiffre d'affaires du troisième trimestre. En revanche, l’activité de services du Groupe n’a reculé que de 3,1% en glissement annuel, et a même légèrement augmenté de 1,1% après ajustement des effets de change.

Malgré la baisse du chiffre d'affaires, GEA a augmenté son EBITDA au troisième trimestre avant mesures de restructuration de 2,2 millions d'euros ou 1,6 pour cent d'une année sur l'autre, à 145 millions d'euros (année précédente: 143 millions d'euros). La marge correspondante s'est améliorée d'environ 110 points de base à 12,7%. En raison du premier semestre très sain de l'année, l'EBITDA sur neuf mois avant mesures de restructuration s'est élevé à 391 millions d'euros, soit une augmentation significative de 18,8% par rapport à l'année précédente (329 millions d'euros). La marge est même passée de 9,3 à 11,5% sur la période de neuf mois. L'amélioration des bénéfices au T3 2020 a été principalement tirée par des améliorations opérationnelles dans le secteur Food & amp; Technologies de la santé, technologies agricoles et liquide & amp; Divisions des technologies des poudres. Plus précisément, GEA a bénéficié des mesures de réduction des coûts mises en place en 2019, des effets positifs d'une meilleure exécution des projets et d'un mix produit amélioré. Malgré l'augmentation significative de l'EBITDA, le bénéfice par action (BPA) des trois premiers trimestres est à peu près au même niveau que celui de l'année précédente. Ceci est principalement attribuable aux pertes de valeur comptabilisées dans le cadre de la cession de GEA Bock, ainsi qu'à l'effet non récurrent positif de l'exercice précédent d'un ajustement de la méthode de calcul des intérêts pour mesurer les provisions pour la protection de l'environnement et les activités minières, et une augmentation du taux d'imposition de 23,0 à 29,4%.

«Pour faire face à la pandémie de COVID-19, GEA a activé à un stade précoce plusieurs mesures systématiques de gestion de crise, dont nous avons clairement bénéficié. De plus, les mesures que nous avons mises en place l'an dernier pour accroître l'efficience ont un effet de plus en plus positif sur nos principaux résultats d'exploitation, notre situation financière et nos indicateurs d'actif net. L'amélioration significative de notre liquidité nette à elle seule, malgré la crise en cours, indique l'efficacité de notre gestion financière. Nous avons donc renforcé GEA dans son ensemble et pouvons continuer à nous appuyer sur les bases solides du Groupe », ajoute Stefan Klebert.

GEA a amélioré son rendement des capitaux employés de 10,5 à 16,3% à la date de reporting. Cette augmentation significative est attribuable à la fois à la hausse de l'EBIT avant mesures de restructuration et à la baisse des capitaux employés, qui reflète, entre autres facteurs, l'amélioration considérable du fonds de roulement net. Le ratio du fonds de roulement net aux revenus est tombé à 12,3%, contre 19,2% l'année précédente. Le Groupe a augmenté son flux de trésorerie disponible de 64,9% à 148 millions d'euros (année précédente: 90 millions d'euros). À la fin du troisième trimestre, GEA a amélioré sa dette nette à la date de clôture de l'exercice précédent (–263 millions EUR) de 476 millions EUR, la convertissant en liquidité nette de 213 millions EUR.

GEA met systématiquement en œuvre les mesures lancées en 2019. Citons par exemple la réduction des effectifs d'environ 800 postes à temps plein d'ici fin 2020, l'optimisation des processus d'approvisionnement et la standardisation de ses systèmes ERP à l'échelle du Groupe. En outre, et malgré la crise, GEA a mis en œuvre des projets importants qui renforcent encore la confiance des marchés financiers dans l'entreprise. Des plans de rationalisation de l’empreinte de production du Groupe, comme annoncé lors du dernier Capital Markets Day, ont été lancés, tandis que la vente de GEA Bock et de deux sous-sociétés Farm Technologies a souligné l’orientation stratégique du Groupe sur ses marchés clés.

Compte tenu de la performance des neuf premiers mois, GEA est en mesure de préciser les perspectives du Groupe pour l'exercice 2020. Le Groupe s'attend toujours à une légère baisse du chiffre d'affaires 2020 (année précédente: 4 880 millions d'euros). En ce qui concerne l'EBITDA avant mesures de restructuration, le Groupe s'attend désormais à atteindre plus de 500 millions d'euros (perspectives antérieures: au minimum le haut de la fourchette de 430 à 480 millions d'euros; l'année précédente 479 millions d'euros). GEA prévoit que le ROCE se situera désormais dans un corridor de 15,0 à 17,0 pour cent (perspective précédente: 12,0 à 14,0 pour cent; année précédente: 10,6 pour cent). Les perspectives continuent de supposer des taux de change constants. La principale incertitude dans les perspectives pour 2020 reste l’impact potentiel du coronavirus qui continue de se propager (COVID-19) sur l’économie mondiale et les activités commerciales de GEA. Les acquisitions et désinvestissements potentiels en 2020 n'ont pas été pris en compte dans les perspectives.