Las bombas sumergibles Atlas Copco WEDA permiten operaciones críticas en una mina sueca subterránea

Zinkgruvan comprende una estructura subterránea bien organizada de túneles y una planta de procesamiento, que produce concentrados de zinc, plomo y cobre. Para garantizar una extracción eficiente y segura del mineral, las bombas sumergibles WEDA de Atlas Copco funcionan en condiciones extremas para evitar inundaciones.

La mina opera todo el año, las 24 horas del día y los siete días de la semana, lo que significa tres turnos diferentes durante una jornada laboral para sus 460 empleados. Una parada en el sitio tendría un impacto significativo en su eficiencia general, lo que generaría costos significativos para los operadores. El papel de las bombas de achique que trabajan bajo tierra es, por tanto, fundamental para asegurar el correcto desarrollo de la extracción y cumplir los objetivos de productividad. Zinkgruvan Mining ha elegido la línea WEDA D de bombas eléctricas sumergibles de Atlas Copco para realizar algunas de las operaciones de achique más exigentes.

Jan-Erik Mogren, que ha estado trabajando en Zinkgruvan Mining durante más de 40 años y ha sido supervisor de servicio de bombas de achique durante los últimos 10, explica: “Tenemos diferentes modelos de la línea WEDA D trabajando bajo tierra, hasta 1400 metros de profundidad, porque las bombas han demostrado ser muy confiables en el manejo de agua limpia y sucia con pequeños sólidos y partículas. En aplicaciones exigentes, comunes en el sector de la minería, estos sólidos en suspensión pueden provocar una abrasión y un desgaste excesivos en el funcionamiento interno de la bomba”. para garantizar un funcionamiento sin problemas en la mina sueca”.

“Nos emociona escuchar que nuestros usuarios valoran el esfuerzo que hacemos para hacer que las bombas sean más confiables y duraderas”, dice Bart Duijvelaar, gerente de marketing de productos, bombas sumergibles en Atlas Copco. “Cuando añadimos nuevas funciones, como la tecnología patentada de deflector de desgaste, no debemos perder de vista lo que hace que estas bombas sean maniobrables y prácticas en el lugar de trabajo. Además, tener los controles y la protección de la bomba integrados directamente en las bombas, en lugar de en un panel de control separado, simplifica el transporte y la manipulación, y evita la manipulación indebida de la protección del motor”.

Operaciones de drenaje subterráneo
En Zinkgruvan Mining, los operadores extraen subterráneos de varios yacimientos y todas las actividades de extracción se llevan a cabo entre 350 y 1400 metros bajo la superficie. El nivel principal, donde se ubican las oficinas, los talleres y el comedor, se encuentra a 800 metros de profundidad. La mano de obra tiene acceso a los diferentes niveles a través de un ascensor, que conecta las obras subterráneas con la superficie. También existe un sistema de rampas para permitir el acceso complementario a los vehículos. En este laberinto de túneles, se pueden encontrar varias bombas Atlas Copco WEDA D trabajando en una variedad de situaciones.

El agua se bombea hacia la mina para su uso durante la perforación y para el control del polvo durante los procesos de extracción. El agua subterránea se filtra a través de las paredes y se recolecta y bombea a estanques de retención de agua. Para controlar el nivel del agua y evitar inundaciones, Zinkgruvan Mining dispone de diferentes modelos WEDA D –D10, D40, D50 y D60– que se utilizan en función del volumen de la piscina.

Cuando se le preguntó acerca de las operaciones de achique subterráneo, Jan-Erik Mogren dijo: "Es esencial que las bombas sean fáciles de usar y de mantener, y que hayan mantenido su rendimiento a lo largo del tiempo, para que la actividad subterránea fluya bien y de manera segura". En Zinkgruvan Mining, la productividad y el bienestar de su gente van de la mano. “Las bombas WEDA tienen una eficiencia sostenida, incluso en aplicaciones exigentes, y son muy livianas. Eso se traduce en una mejor ergonomía para nuestra gente que maneja las bombas, algo que valoramos mucho”. concluye el Supervisor del Servicio de Bombas de Achique.

“Las bombas WEDA ofrecen un flujo muy bueno en relación con su bajo peso y relación de potencia”, explica Johan Magnusson, ingeniero de ventas de Atlas Copco. “Esta es una de las características más apreciadas entre nuestros clientes. Para ciertas aplicaciones, es esencial que las bombas sean fáciles de transportar y usar. Eso, junto con nuestro soporte en el sitio, son dos de las razones principales por las que se eligió la línea WEDA D”.

El agua es clave en el proceso de extracción
Durante la minería y extracción de los minerales (mineral de cobre y mineral de zinc-plomo) y los procesos de tratamiento posteriores, el agua juega un papel importante. El mineral se somete a trituración secundaria y se muele en un circuito de molienda autógena. Inicialmente, se produce un concentrado a granel a partir del mineral antes de separarlo mediante un proceso de flotación que involucra agua. Se recolecta la espuma que contiene el mineral, luego se retira el agua mediante filtros y se devuelve al proceso. Lo que queda son tres concentrados de grano fino diferentes: zinc, plomo y cobre. Los relaves se bombean aproximadamente cuatro kilómetros a un embalse dedicado, desde donde se devuelve el agua para su reutilización.

En Enemossen, la instalación de almacenamiento de relaves (TSF) de Zingruvan Mining, hay un área de sedimentos en la superficie con agua que se ha utilizado en el proceso de enriquecimiento, aunque la mayor parte del agua involucrada en el proceso se bombea nuevamente o se descarga. Debido al flujo constante de agua y arena a Enemossen, se instaló una WEDA D100 con una balsa flotante para gestionar el nivel de agua de este gran volumen de agua. Este modelo en particular se actualizó recientemente para mejorar el rendimiento y reducir el consumo de energía en tales aplicaciones, donde la bomba tiene que lidiar con agua cargada de arena.

Las operaciones en Zinkgruvan Mining están respaldadas por una excelente logística, donde nuevamente, el agua es esencial. Además del acceso a la autopista cercana que conecta la mina con Estocolmo y Oslo, el lago Vänern, el más grande de Suecia, brinda acceso a la navegación costera a través de una serie de canales interiores y el puerto de Gotemburgo.

A la altura del desafío
“Nunca es un factor por sí solo lo que determina el éxito. Las buenas bombas deben combinarse con buenas personas”, dice Duijvelaar. “Estamos muy impresionados con Zinkgruvan Mining y su experiencia. Con nuestro apoyo, pudieron ofrecer una solución sostenible para sus necesidades de deshidratación. Nuestra convicción de que la capacidad de servicio y la capacidad de reparación deben estar diseñadas en la bomba se ve reforzada por el hecho de que nuestros clientes reconocen nuestros productos precisamente por eso”.

Atlas Copco y Zinkgruvan Mining han trabajado juntos para abordar las operaciones de deshidratación cada vez más complejas de la industria minera. Se ha demostrado que las bombas WEDA D son robustas y funcionan de manera confiable en entornos hostiles, como excavación de túneles, construcción y minería.