Biospherian comparte historias de agua de ‘Spaceship Earth’

Biosphere 2 era un sistema ecológico virtualmente hermético de 1,2 hectáreas (3,1 acres) que contenía cinco áreas, modeladas en los biomas de la Tierra, y un sistema agrícola. Construida en el desierto del sur de Arizona en 1991, Biosfera 2 fue diseñada para estudiar los procesos básicos que ocurren en la Tierra (Biosfera 1) y servir como prototipo para los sistemas de apoyo a gran escala que serían necesarios si los humanos fueran a vivir en el espacio y en otros. planetas

Nelson compartirá su extraordinaria historia durante un discurso de BlueNote en el evento de innovación del agua BlueTech Forum, que tendrá lugar en Vancouver, Canadá, del 6 al 8 de junio de 2022.

Biosphere 2 contenía una selva tropical, un desierto de niebla, agua dulce y pantanos de manglares y un mini océano con un arrecife de coral. Se interconectaron los sistemas de reciclaje de aire, agua y nutrientes, y se crearon sistemas innovadores de tratamiento y reutilización de aguas residuales.

Nelson fue responsable de administrar un sistema de reciclaje de pantanos de humedales construidos para las aguas residuales producidas por los ocho miembros de la tripulación ("biospherians"). Una experiencia transformadora que alimentó la pasión por los sistemas de tratamiento basados en la naturaleza como alternativas viables a la energía y las plantas centralizadas intensivas en capital, reforzando su creencia de que la ingeniería ecológica es esencial para crear un futuro sostenible y regenerativo.

Nelson es director cofundador del Instituto de Ecotecnia (EE. UU./Reino Unido), cuyo objetivo es desarrollar la teoría y la práctica sobre cómo integrar mejor las tecnologías y actividades humanas con la restauración de la salud ecológica. El instituto fue una parte clave del equipo de investigación Biosphere 2.

Él dijo: “Una vez considerados pantanos sin valor porque no pueden sustentar la agricultura, los humedales ahora se llaman los riñones del planeta porque son muy eficientes para eliminar compuestos dañinos antes de que lleguen a los ríos, lagos o el océano o contaminen las fuentes de agua potable. .

“Los pioneros de este tipo de tratamiento natural se remontan a la década de 1950, pero Biosphere 2 fue una gran plataforma, ya que muchos nos siguieron en todo el planeta. La gente estaba fascinada por lo que sucedió con nuestra orina y caca, así que darse cuenta de que nuestro hermoso sistema de humedales estaba prosperando con esas sustancias y estaban completando el ciclo del agua, fue un mensaje que llegó a millones”.

Después de dejar Biosphere 2, Nelson obtuvo títulos en gestión de cuencas hidrográficas e ingeniería ecológica y fundó la empresa Wastewater Gardens International, que crea humedales construidos.

Mientras tanto, las lecciones aprendidas dentro de Biosphere 2 continúan resonando con una audiencia cada vez más amplia: el proyecto fue el tema de un nuevo documental, Spaceship Earth, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en Utah en enero de 2020. El concepto de jardín de aguas residuales también es ganando un perfil global más alto a medida que las empresas, las autoridades locales y los municipios buscan adaptarse a una economía circular e implementar infraestructura azul-verde como parte de las estrategias de resiliencia a inundaciones y gestión de aguas pluviales, particularmente en áreas urbanas.

La charla BlueNote de Nelson también destacará el proyecto Eden in Iraq actual, un esfuerzo de colaboración para proporcionar un tratamiento eficaz de aguas residuales para las comunidades árabes de Marsh en la ciudad de El Chibaish, en los pantanos del sur de Iraq.

Elegido como uno de los 100 proyectos de base para la Iniciativa Ciudadanos Verdes 2020-2021 de la UNESCO, el proyecto entregará un jardín de aguas residuales de 30,000 metros cuadrados para atender a 7,500 habitantes.

Después de una década de consultas con las comunidades locales y funcionarios gubernamentales, entusiasmados con un sistema de tratamiento de aguas residuales ecológico y asequible en lugar de la actual descarga de aguas residuales sin tratar en los pantanos, el equipo del proyecto ha firmado un acuerdo con el Ministerio del Medio Ambiente de Irak para implementar el primera etapa del proyecto.

Nelson dijo: “El diseño de Eden in Iraq se deriva de diferentes habilidades profesionales, que van desde técnicas hasta artísticas. Estamos utilizando imágenes y aguas residuales para crear un jardín que simbolice la transformación de siglos de conflicto en arte.

“Nuestro objetivo es traer un sistema de tratamiento ecológico y efectivo para el reciclaje de aguas residuales y agua en una región que carece de esto y está en peligro de perder su increíble historia y cultura. Esperamos que Eden en Irak marque el comienzo de una nueva era después de décadas de guerra y devastación ecológica y que pueda ser importante como proyecto de demostración para su implementación en otras partes de Irak, Medio Oriente y el mundo”.

Si bien Nelson se siente alentado por el hecho de que los proyectos de tratamiento basados en la naturaleza se están generalizando a nivel mundial, quiere ver una implementación más rápida.

“Existe un enorme potencial para expandir los sistemas de tratamiento de humedales construidos a lugares donde hay falta de saneamiento adecuado y contaminación del agua potable. Nuestra salud depende de nuestra biosfera y es urgente que utilicemos todos los enfoques para comprender mejor cómo funciona, y cómo los humanos podemos cooperar con nuestro sistema de soporte vital definitivo, no degradarlo.

“El proyecto Biosphere 2 se adelantó 50 años a su tiempo. 'Biosfera' y 'sostenibilidad' eran entonces palabras académicas oscuras, pero el mundo se ha puesto al día.

“Ahora estamos al borde de todo tipo de avances impulsados por las actitudes cambiantes de las personas hacia el clima y el deseo de ser mejores administradores de la naturaleza. Al enfrentar los desafíos necesarios no solo para sostener sino también para regenerar nuestro mundo vivo, podemos crear futuros más saludables y satisfactorios para todos”.

BlueTech Forum tendrá lugar en el Centro de Convenciones de Vancouver, del 6 al 8 de junio de 2022, con el tema Colaboración radical para la regeneración. Organizado por BlueTech Research, los organizadores están creando una experiencia inmersiva para dar vida a la historia del agua y garantizar un impacto duradero.