Biospherian partage des histoires sur l’eau du « vaisseau spatial Terre »

La biosphère 2 était un système écologique pratiquement étanche de 1,2 hectare (3,1 acres) contenant cinq zones, modélisées sur les biomes de la Terre, et un système agricole. Construit dans le désert du sud de l'Arizona en 1991, Biosphere 2 a été conçu pour étudier les processus de base qui se produisent sur Terre - Biosphere 1 - et servir de prototype pour les systèmes de soutien à grande échelle qui seraient nécessaires si les humains devaient vivre dans l'espace et sur d'autres planètes.

Nelson partagera son histoire extraordinaire lors d'un discours BlueNote lors de l'événement sur l'innovation dans l'eau BlueTech Forum, qui se tiendra à Vancouver, au Canada, du 6 au 8 juin 2022.

La biosphère 2 contenait une forêt tropicale, un désert de brouillard, des marais d'eau douce et de mangrove et un mini-océan avec un récif de corail. Les systèmes de recyclage de l'air, de l'eau et des nutriments ont été interconnectés et des systèmes innovants de traitement et de réutilisation des eaux usées ont été créés.

Nelson était responsable de la gestion d'un système de recyclage des marécages construits pour les eaux usées produites par les huit membres d'équipage (« biosphères »). Une expérience transformatrice, elle a alimenté une passion pour les systèmes de traitement basés sur la nature comme alternatives viables aux usines centralisées à forte intensité énergétique et capitalistique, renforçant sa conviction que l'ingénierie écologique est essentielle pour créer un avenir durable et régénérateur.

Nelson est directeur cofondateur de l'Institute of Ecotechnics (États-Unis/Royaume-Uni) qui s'est fixé pour objectif de développer une théorie et une pratique sur la manière de mieux intégrer les technologies et les activités humaines à la restauration de la santé écologique. L'institut était un élément clé de l'équipe de recherche Biosphère 2.

Il a déclaré: "Autrefois considérées comme des marécages sans valeur parce qu'elles ne peuvent pas soutenir l'agriculture, les zones humides sont maintenant appelées les reins de la planète parce qu'elles sont si efficaces pour éliminer les composés nocifs avant qu'ils n'atteignent les rivières, les lacs ou l'océan ou polluent les sources d'eau potable. .

« Les pionniers de ce type de traitement naturel remontent aux années 1950, mais Biosphère 2 était une excellente plateforme, car nous étions suivis par tant de personnes à travers la planète. Les gens étaient fascinés par ce qui arrivait à notre pipi et à notre caca, alors réaliser que notre magnifique système de zones humides prospérait grâce à ces substances, et qu'ils complétaient le cycle de l'eau, était un message qui a été transmis à des millions de personnes.

Après avoir quitté Biosphere 2, Nelson a obtenu des diplômes en gestion des bassins versants et en génie écologique et a fondé la société Wastewater Gardens International, qui crée des zones humides artificielles.

Pendant ce temps, les leçons apprises à l'intérieur de Biosphere 2 continuent de résonner auprès d'un public toujours plus large - le projet a fait l'objet d'un nouveau documentaire, Spaceship Earth, qui a été présenté en première au Sundance Film Festival dans l'Utah en janvier 2020. Le concept de jardin d'eaux usées est également gagner en visibilité mondiale alors que les entreprises, les autorités locales et les municipalités cherchent à s'adapter à une économie circulaire et à mettre en place des infrastructures bleu-vert dans le cadre de stratégies de résilience aux inondations et de gestion des eaux pluviales, en particulier dans les zones urbaines.

La conférence BlueNote de Nelson mettra également en lumière le projet actuel Eden en Irak, un effort de collaboration visant à fournir un traitement efficace des eaux usées aux communautés arabes des marais de la ville d'El Chibaish, dans les marais du sud de l'Irak.

Choisi comme l'un des 100 projets locaux de l'Initiative citoyenne verte 2020-2021 de l'UNESCO, le projet fournira un jardin d'eaux usées de 30 000 mètres carrés pour desservir 7 500 habitants.

Après une décennie de consultation avec les communautés locales et les responsables gouvernementaux, enthousiasmés par un système de traitement des eaux usées écologique et abordable au lieu du rejet actuel d'eaux usées brutes dans les marais, l'équipe du projet a signé un accord avec le ministère irakien de l'Environnement pour mettre en œuvre le première étape du projet.

Nelson a déclaré : « La conception de l'Eden en Irak découle de différentes compétences professionnelles, allant de la technique à l'artistique. Nous utilisons des images et des eaux usées pour créer un jardin symbolisant la transformation de siècles de conflit en art.

« Notre objectif est d'apporter un système de traitement efficace et écologique pour les eaux usées et le recyclage de l'eau dans une région qui en manque et qui risque de perdre son histoire et sa culture étonnantes. Nous espérons qu'Eden en Irak marquera le début d'une nouvelle ère après des décennies de guerre et de dévastation écologique et qu'il pourra être important en tant que projet de démonstration à mettre en œuvre ailleurs en Irak, au Moyen-Orient et dans le monde. »

Alors que Nelson est encouragé par le fait que les projets de traitement basés sur la nature se généralisent à l'échelle mondiale, il souhaite voir une mise en œuvre plus rapide.

« Il existe un énorme potentiel pour étendre les systèmes de traitement des zones humides construites à des endroits où il y a un manque d'assainissement adéquat et une contamination de l'eau potable. Notre santé dépend de notre biosphère et il est urgent que nous utilisions toutes les approches pour mieux comprendre comment elle fonctionne - et comment nous, les humains, pouvons coopérer avec notre système de survie ultime, et non le dégrader.

« Le projet Biosphère 2 avait 50 ans d'avance sur son temps. « Biosphère » et « durabilité » étaient alors des mots académiques obscurs, mais le monde a rattrapé son retard.

« Nous sommes maintenant à la veille de toutes sortes de percées alimentées par le changement d'attitude des gens envers le climat et le désir de devenir de meilleurs intendants de la nature. En relevant les défis nécessaires non seulement pour maintenir mais aussi pour régénérer notre monde vivant, nous pouvons créer un avenir plus sain et plus épanouissant pour tous.

Le BlueTech Forum aura lieu au Vancouver Convention Centre, du 6 au 8 juin 2022, sur le thème Radical Collaboration for Regeneration. Hébergés par BlueTech Research, les organisateurs créent une expérience immersive pour donner vie à l'histoire de l'eau et assurer un impact durable.