Jóvenes innovadores de 78 países desarrollan nuevas soluciones para los desafíos mundiales del agua

Ahora en su tercer año, el desafío invita a la próxima generación de innovadores del agua a resolver problemas críticos del agua y los empodera para que se conviertan en los principales contribuyentes a los serios desafíos ambientales. Este año, se desafió a los estudiantes a analizar el impacto en el agua del hidrógeno verde; pasar de la conciencia a la acción sobre los problemas del agua; prevenir la contaminación de las vías fluviales utilizando la ciencia de datos; y considerar el nexo agua-energía-emisiones en los edificios.

“Los problemas del agua de hoy y de mañana no se resolverán simplemente haciendo las cosas de la misma manera que siempre se han hecho. Resolver los mayores desafíos actuales relacionados con el agua exige ideas innovadoras y enfoques nuevos”, dijo Patrick Decker, presidente y director ejecutivo de Xylem. “Es fundamental involucrar a esta nueva generación de líderes del agua y conectarlos con una plataforma más grande para lograr un impacto global. Estamos motivados por la perspicacia, el ingenio y la ambición que tantos estudiantes han aportado a este desafío”.

Los equipos ganadores compartieron un pozo de premios de $20,000 y un lugar en la incubadora de innovación Ignite de Xylem, un programa que apoya a los participantes en la ampliación de soluciones. Xylem reconoció a los equipos ganadores en una ceremonia virtual celebrada el viernes 16 de junio.

El equipo WASTE2H de Oporto, Portugal, es el ganador del gran premio de este año en la categoría de escuela secundaria (preparatoria), reconocido por su trabajo en el análisis y la reducción del impacto en el agua de la producción de hidrógeno verde. “Producir hidrógeno verde puede requerir mucha agua”, dijo el equipo. “Nuestra solución reúne verde con verde. Combina la energía sostenible utilizada para generar hidrógeno verde con un método de producción que utiliza bacterias fotosintéticas de color púrpura marino que se pueden cultivar utilizando aguas residuales”. La solución propuesta por el equipo de utilizar aguas residuales podría reducir la intensidad del agua limpia necesaria para producir hidrógeno.

El Ocean Rescuers Team de India, Hong Kong y Pakistán es el ganador del gran premio de 2023 en la categoría terciaria (universitaria), por su enfoque para identificar, mapear y proponer una solución para una vía fluvial afectada por la contaminación plástica. “Nuestro proyecto desarrolló un sistema de puntuación detallado para identificar y clasificar los sitios de contaminación plástica de alto riesgo en la India”, señaló el equipo. “Pero nuestro enfoque tiene relevancia universal. Se puede aplicar a otras regiones para identificar puntos críticos de contaminación y desarrollar soluciones efectivas y específicas”.

El Global Student Innovation Challenge es parte de Xylem Ignite, un programa para jóvenes diseñado para inspirar y capacitar a la próxima generación de líderes del agua para impulsar cambios reales en la industria del agua. El aumento de la participación de los jóvenes en la resolución de los desafíos globales del agua es una parte clave de los objetivos de sostenibilidad de Xylem y, en 2022, más de 11 000 estudiantes participaron en los eventos de Xylem Ignite, incluido el Global Student Innovation Challenge, los hackatones y la Ignite Innovation Incubator.